STRUCTURE ET FONCTIONNEMENT D’UN MILIEU LAGUNAIRE MEDITERRANEEN : LAGUNE MELLAH (EL-KALA, ALGERIE NORD-EST)
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Date
2007
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La lagune Mellah est une partie intégrante du Parc National d’El-Kala et exploitée de
façon traditionnelle pour la pêche et la conchyliculture. Le besoin économique et le
contexte écologique de la lagune en tant que partie intégrante de la zone humide,
ont valorisé cette étendue restreinte (875 ha) mais fortement productive. La lagune
communique avec la mer par un seul chenal étroit sujet au colmatage progressif
réduisant les échanges. L’objectif de cette étude est de décrire la structure et le
fonctionnement de la lagune Mellah à travers l’analyse du plancton, du benthos et
de leurs environnements physico-chimiques respectifs.
Le Mellah est soumis essentiellement aux influences climatiques dominantes en
période humide et tidales dominantes en période sèche. En raison de la faible
profondeur et des turbulences des eaux, les facteurs physico-chimiques sont
verticalement et horizontalement homogènes. La lagune se comporte comme un
bassin de dilution et est affectée par une circulation estuarienne due à une marée à
régime semi-diurne. Chaque année la salinité diminue d’une unité environ et le
Mellah évolue ainsi vers un adoucissement. La marée ne permet qu’un faible
échange avec un renouvellement chaque 9 mois environ. Le Mellah paraît peu
enrichit en sels nutritifs et le problème d’eutrophisation ne s’y pose pas. Les
conditions chimiques des eaux se traduisent par un stock en matière primaire
modéré, toutefois le Mellah contribue à l’enrichissement du littoral voisin
particulièrement en hiver.
Les conditions physico-chimiques impriment une biologie particulière se traduisant
par une forte richesse et diversité spécifiques du phytoplancton, rarement observée
en Médi-terranée. La composition et l’abondance du zooplancton est le reflet fidèle
des conditions climatiques d’hiver avantageant l’établissement d’espèces à affinité
lagunaire, et les influences tidales dominantes en période sèche avantageant les
espèces immigrantes d’affinité marine. Les immigrants planctoniques ne se
maintiennent pas dans la lagune au-delà d’un cycle complet de marée, en raison
des mortalités liées à l’écart thermo-halin lagune-mer.
Les facteurs thermiques et halins ainsi que la richesse des sédiments en matière
organique, conditionnent la distribution de la macrofaune benthique dans la lagune.
En effet, le peuplement opportuniste peu diversifié, est cantonné au centre vaseux
où dominent les déposivores. Le peuplement zoobenthique est composé de 43
espèces souvent moins structuré avec un faible indice de diversité (<2,90).